Le griot

Lorsque le griot se saisit de sa kora,

Ses cordes psalmodient la douceur des étoiles.

Dans sa nuit sans sommeil, brille comme une aura,

Elle plane dans son esprit, luit tel un voile.

 

Ses cordes enchantent la douceur des étoiles,

Le chant du vieil homme s’installe dans la nuit.

Elle plane dans son esprit, luit tel un voile,

Et semble s’envoler vers les cieux sans ennui.

 

Le chant du vieil homme s’installe dans la nuit,

Il célèbre l’oasis, la fraîcheur des tentes.

Et semble s’envoler vers les cieux sans ennui,

Transcende son âme, lumière étincelante.

 

Il célèbre l’oasis, la fraîcheur des tentes,

Le chemin parcouru, un long vagabondage,

Transcende son âme, lumière étincelante,

De sérénité il s’abreuve sans ambages.

 

Le chemin parcouru, un long vagabondage

Pour chanter les victoires, pleurer les défaites.

De sérénité il s’abreuve sans ambages.

Rasséréné, il part vers de nouvelles quêtes.

 

Pour chanter les victoires, pleurer les défaites,

Il diminue les peines et nourrit l’espoir.

Rasséréné, il part vers de nouvelles quêtes,

Il veut laisser derrière lui les idées noires.

 

Il diminue les peines et nourrit l’espoir,

Puis sa voix s’éteint dans la moiteur de la brise.

Il veut laisser derrière lui les idées noires,

À nouveau de moquer la vie il s’autorise.

 

Puis sa voix s’éteint dans la moiteur de la brise,

Autour du feu de camp resplendit son aura.

À nouveau de moquer la vie il s’autorise,

Lorsque le griot se saisit de sa kora.

 

© Robert Haïtam Péaud
Juin 2018.

© Recueil Au gré des vents et des mirages.
Éditions le Lys Bleu. 2019.

 

 

La kora est un instrument de musique à corde originaire de l'Afrique de l'Ouest.

 C'est une harpe-luth mandingue utilisée au Sénégal, au Mali, en Mauritanie, Guinée, Gambie...

Selon la légende, la première kora était l’instrument personnel d’une femme-génie qui vivait dans les grottes de Missikoro au Mali .

 Impressionné et ému par la musique de l’instrument, un grand chef de guerre, Tiramakhan Traore, décida d’en déposséder la femme-génie. Aidé de ses compagnons de chasse, Waly Kelendjan et Djelimaly Oulé Diabaté, il récupéra l’instrument qui échut à Djelimaly, le griot du groupe. Djelimaly la transmit à son fils Kamba. Et ainsi elle passa de père en fils jusqu’à Tilimaghan Diabaté qui l'introduisit au Mali

Il ne faut pas confondre la kora avec d’autres instruments à cordesassez similaires tels le n'goni ou le bolon. La première description de la kora, appelée konting (confondue avec le luth ekonting) par les explorateurs des siècles derniers, évoquait un instrument à 10 cordes.

 

 

Le griot, héritier et gardien de la tradition

 

Le griot appelé aussi djéli, jali ou encore barde est une personne qui officie comme communicateur traditionnel en Arique de l'Ouest. Le terme malinké djéliya signifie « activité du djéli », autrement dit l'ensemble des activités du djéli ; il pourrait également designer « transmission par le sang », il désigne le griotisme. Chez les Wolofs le griotisme sera désigné approximativement par ngéweul. Le griotisme est la science généralement réservée à un groupe d'hommes et de femmes unis par les liens du sang. Djéliya a pour racine le mot malinké djéli qui signifie « sang » et qui est aussi le nom donné aux griots dans les pays qui délimitent l'ancien  mandinguedu Mali ou. En Mauritanie les guerriers ayant colonisé le pays se sont inspirés du griotisme mandingue, et ont créé une caste, les iggawen dont la fonction et l'organisation sociale est très proche de celle des djelilu.

Il existe quelques exceptions à cette constitution en castes héréditaires : au  pays Nyanga en République Démocratique du Congo les bardes appelés She-Karisi ou Mwami n'appartiennent à aucun clan déterminé. Au Mali et dans les autres pays d'Afrique de l'Ouest, à côté des griots héréditaires mandingues ou djélilu, il existe un groupe de bardes, les soraw ; ceux-ci qui appartennient à la confrérie des chasseurs et qui sont chargés de chanter leurs louanges ou leurs épopées, ne sont pas endogames et accèdent à cette fonction par choix.